Του Πρωτοσυγκέλλου της Ιεράς Μητροπόλεως Αρκαλοχωρίου, Πανοσιολ. Αρχιμ. Επιφανίου Ζαχαράκη.
Κυριακή της Σταυροπροσκυνήσεως σήμερα, αδελφοί μου, και η Αγία μας Εκκλησία, με μητρική αγάπη, προτάσσει την προσκύνηση του Τιμίου και Ζωοποιού Σταυρού, στη μέση της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής για να μας δώσει δύναμη, ευλογία και κουράγιο ώστενα συνεχίσουμε τον πνευματικό μας αγώνα. Έρχεται ο Εσταυρωμένος Χριστός να γίνει το στήριγμα, η παρηγοριά και η ελπίδα, για τον κάθε χριστιανό που αγωνίζεται πνευματικά. Η σημερινή εορτή, λειτουργεί ως μια ενίσχυση του πνευματικού αγώνα των πιστών και μας θυμίζει ότι μέσω του Σταυρού, έρχεται η σωτηρία και η αιώνια ζωή.
Η μεγαλύτερη απόδειξη αγάπης του Θεού, είναι ο Σταυρός. Αυτό μας λέει ο ιερός Χρυσόστομος: «ο Σταυρός είναι το σύμβολο της αληθινής αγάπης του Θεού προς τον άνθρωπο». Όπως ο Χριστός ανέβηκε στον Σταυρό για να σώσει τον κόσμο, έτσι και οι πιστοί καλούνται να σηκώσουν το δικό τους «σταυρό» στον αγώνα για την πνευματική τους σωτηρία. Αλλά ο Σταυρός δεν είναι μόνο σύμβολο αγάπης. Είναι και σύμβολο νίκης. Νίκης επί του θανάτου και της αμαρτίας. Είναι το τραύμα των δαιμόνων. Κατά τον Άγιο Εφραίμ τον Σύρο: «ο Σταυρός είναι η ασπίδα μας, η οποία προστατεύει την ψυχή από τις επιθέσεις του εχθρού». Με την προσκύνηση του Σταυρού, οι πιστοί αποκτούν πνευματική δύναμη, για να μπορούν να αντισταθούν και να νικήσουν τις δυνάμεις του κακού.
Σήμερα, καθώς προσκυνούμε τον Τίμιο Σταυρό, ας αναλογιστούμε τι σημαίνει για εμάς προσωπικά. Ο Σταυρός μας καλεί να αναλάβουμε τον δικό μας καθημερινό σταυρό. Δεν μας υπόσχεται μια ζωή χωρίς πόνο, αλλά μας διαβεβαιώνει ότι ο πόνος μπορεί να γίνει μέσο σωτηρίας, εφόσον εμπιστευόμαστε την δύναμή του. Επομένως, ο πιστός καλείται, στην καθημερινότητά του, να κάνει τρόπο ζωής τον Σταυρό. Ο Άγιος Παΐσιος ο Αγιορείτης, μας καλεί να «προσκολληθούμε στον Σταυρό με την καρδιά και να ζούμε την αγάπη και τη θυσία του Χριστού στην καθημερινότητά μας».
Το νόημα της ημέρας είναι να τιμηθεί ο Πανάγιος Σταυρός, που αποτελεί σύμβολο θυσίας και σωτηρίας του ανθρώπου από την αμαρτία μέσω του Ιησού Χριστού. Στην εκκλησιαστική παράδοση, ο Σταυρός είναι το όπλο του Χριστού κατά του διαβόλου και της αμαρτίας. Κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, η Εκκλησία ενθαρρύνει τους πιστούς να στραφούν στον Σταυρό, ως πηγή δύναμης και σωτηρίας, για να ενισχύσουν την πνευματική τους πορεία προς την Ανάσταση του Χριστού. Ο Σταυρός δεν μας υπενθυμίζει το τέλος αλλά το βάθος της θυσίας, που μας βεβαιώνει την αρχή, την ελπίδα και τη χαρά της αναστάσεως. Αυτό τονίζει ο Μέγας Βασίλειος ότι: «η θλίψη του Σταυρού οδηγεί στην ανείπωτη χαρά της Ανάστασης», και η προσκύνηση του Σταυρού, μας προετοιμάζει για το χαρμόσυνο μήνυμα της Ανάστασης του Χριστού.
Είναι χαρακτηριστικό ότι, μετά την προσκύνηση του Σταυρού ο ιερέας διανέμει άνθη στους πιστούς, και τα άνθη αυτά μαρτυρούν και συμβολίζουν τη ζωή του παραδείσου που αποκτά ο άνθρωπος. Η τρυφή του παραδείσου, πηγάζει μέσα από τον Σταυρό. Γιατί ανάσταση, χωρίς το μυστήριο του Σταυρού δεν υπάρχει.
Αδελφοί μου, ο Χριστός μας καλεί, αν θέλουμε, να απαρνηθούμε τον παλιό από τα πάθη εαυτό μας, να σηκώσουμε τον προσωπικό μας σταυρό και να τον ακολουθήσουμε. Διότι «Τι θα ωφεληθεί ο άνθρωπος, αν κερδίσει ολόκληρο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του;». Το πρώτιστο ενδιαφέρον του ανθρώπου, χρειάζεται να επικεντρωθεί στην ψυχή, που είναι αθάνατη και προικισμένη με την πνοή και τη Χάρη του Θεού. Ο Χριστός με την Ανάστασή του, μας διαβεβαιώνει ότι αν τον ακολουθήσουμε θα κερδίσουμε την αιωνιότητα. Ας επιλέξουμε λοιπόν να κάνουμε τον σταυρό μας, προσκυνώντας τον Τίμιο Σταυρό και ας σηκώσουμε με δύναμη, υπομονή και πίστη τον Σταυρό, ακολουθώντας, το Λυτρωτή και Σωτήρα μας. Αμήν.